Ny varemerkelov
Stortinget har vedtatt ny varemerkelov og det er forventet at den nye loven trer i kraft den 1. juli 2010. Den nye loven innebærer stort sett en videreføring av gjeldende regler og praksis men det er enkelte endringer som det kan være greit å merke seg:
Registreringsperioden
Registreringsperioden endres fra 10 år regnet fra registreringsdato til 10 år regnet fra søknadsdatoen i Norge. Den nye registreringsperioden vil kun gjelde for søknaden som blir innlevert etter at den nye loven har trådt i kraft.
Administrativ overprøving - ugyldighet, slettelse og oppheving
Tidligere var det bare mulig å angripe eldre varemerker med krav om ugyldighet, slettelse eller oppheving via domstolene dersom innsigelsesperioden for merket hadde utløpt. Med den nye varemerkeloven introduseres muligheten for administrativ overprøving, som innebærer at tredjeparter kan be Patentstyret ta stilling til om et tidligere merke skal sette til side som ugyldig fordi det manglet særpreg eller var forvekselbart med tidligere rettigheter på søknadstidspunktet, eller om et varemerke skal slettes fordi det har degenerert eller fordi det ikke har vært i bruk i det norske markedet i løpet av de 5 siste sammenhengende årene. Det forventes at prosedyren med administrativ overprøving vil være et raskere og mer kostnadseffektivt alternativ enn domstolsbehandling, og at det derfor vil være enklere for tredjeparter å angripe eldre varemerkeregistreringer som ikke lenger oppfylles lovens krav for registrering. Muligheten for administrativ overprøving vil gjelde også for merker som ble registrert før loven trådte i kraft.
Deling av varemerkeregistreringer
Den nye loven gjør det mulig å kreve deling av varemerkeregistreringer. Med den gamle loven var det bare mulig å dele varemerkesøknader og ikke varemerkeregistreringer. Muligheten for deling av varemerkeregisiteringer er praktisk i de tilfellene der deler av virksomheten selges eller man ønsker å overdra et varemerke til en tredjepart for enkelte av de varene og tjenestene som omfattes av registreringen.
Konsumpsjon av rettigheter
Med den nye loven kodifiserer Stortinget prinsippet om regional konsumpsjon av varemerkerettigheter. Det var tidligere uklart om det gjaldt internasjonal eller regional konsumpsjon av varemerkerettigheter i Norge, men med den nye loven er det klart at det ikke vil være mulig for tredjeparter å importere et varemerkebeskyttet produkt fra land utenfor EØS (EU, Liechtenstein, Island) uten at varemerkeinnehaveren samtykker til slik import. Dette gjelder uavhengig av om produktene har vært solgt med samtykke av varemerkeinnehaveren i landene utenfor EØS. Det gjøres oppmerksom på at reglene om EØS konsumpsjon og parallellimport fra EØS land kun gjelder for ekte varer og at det under enhver omstendighet er ulovlig å drive med markedsføring, salg eller import av piratkopierte produkter.
Domenenavn
Den nye varemerkeloven har regler som omhandler sletting eller overføring av domenenavn. Det er nytt at varemerkeloven nevner domenenavn spesielt, men sanksjonen er tatt med i den nye loven som et middel for å hindre ytterligere varemerkeinngrep. Med den nye loven vil en varemerkeinnehaver kunne kreve at en tredjepart sletter eller overfører et domene som krenker registrerte eller innarbeidede varemerkerettigheter.
Skjerping av straff
Strafferammen for varemerkeinngrep som er begått forsettelig og med vinnings hensikt er økt fra 3 måneder til 1 år. Den økte strafferammen må ses i sammenheng med det økte omfanget av import og salg av piratkopierte produkter og som et signal om at lovgiveren ønsker at domstolene skal slå strengere ned på silke krenkelser.
Ta gjerne kontakt med oss i Bryn Aarflot dersom du har spørsmål til den nye varemerkeloven.
Celine Varmann Jørgensen
Advokat, Bryn Aarflot AS
Artikkelen blir også publisert i Managing Intellectual Property, mai 2010
